Afvalwarmte is niet cool, zeggen Amerikaanse wetenschappers

Hoe de overtollige warmte die zonnepanelen genereren naast elektriciteit te benutten, is een steeds belangrijkere vraag voor de industrie.

In de meeste PV-installaties wordt die warmte niet gebruikt en vermindert het vermogen en de stabiliteit op de lange termijn - hoewel onderzoekers in Saoedi-Arabië deze week een apparaat hebben onthuld dat het kan gebruiken om waterdestillatie aan te drijven zonder de generatieniveaus te belemmeren .

Afvalwarmte is ook een groot probleem in consumentenapparatuur, met een team van de Universiteit van Utah dat gelooft dat het een manier heeft gevonden om de limieten voor thermo-elektrische opwekking te verminderen, waarbij naar schatting twee derde van de jaarlijks in de VS verbruikte energie wordt verspild als warmte.

Er bestaan verschillende strategieën om met dergelijke afvalwarmte om te gaan, de meeste nog in de onderzoeksfase. Een mogelijkheid is thermo-elektrische opwekking, die elektriciteit kan produceren uit temperatuurverschillen. Aangenomen werd dat een theoretische limiet voor het proces - de blackbody-limiet die Max Planck meer dan een eeuw geleden had voorgesteld - het nut ervan zou beperken. Verschillende studies in de afgelopen jaren hebben echter manieren gevonden om de grens van de zwarte body te bereiken om hogere snelheden van thermische energieoverdracht te bereiken.