De toekomst van zonne-energie

De toekomst van zonne-energie beschouwt alleen de twee algemeen erkende technologieklassen voor het omzetten van zonne-energie in elektriciteit - fotovoltaïsche energie (PV) en geconcentreerde zonne-energie (CSP), ook wel thermische zonne-energie genoemd) - in hun huidige en plausibele toekomstige vormen. Omdat energievoorzieningsinstallaties doorgaans tientallen jaren meegaan, zullen technologieën in deze klassen tussen nu en 2050 de opwekking van zonne-energie domineren, en we proberen niet verder te kijken dan die datum. Om twee redenen. Ten eerste kan een dramatische uitbreiding van de zonne-energie-industrie vanaf zijn relatief kleine huidige schaal veranderingen teweegbrengen die we vandaag de dag niet beweren te kunnen voorzien. Ten tweede erkennen we dat de toekomstige inzet van zonne-energie sterk zal afhangen van onzekere toekomstige marktomstandigheden en overheidsbeleid - inclusief maar niet beperkt tot beleid gericht op het verminderen van de wereldwijde klimaatverandering.

ons primaire doel is om besluitvormers in de ontwikkelde wereld, met name de Verenigde Staten, te informeren. We concentreren ons op het gebruik van netgekoppelde generatoren op zonne-energie ter vervanging van conventionele elektriciteitsbronnen. Voor de meer dan een miljard mensen in de derde wereld die geen toegang hebben tot een betrouwbaar elektriciteitsnet, wegen de kosten van kleinschalige PV-opwekking vaak niet op tegen de zeer hoge waarde van toegang tot elektriciteit voor verlichting en het opladen van mobiele telefoons en radiobatterijen. Bovendien kan het in sommige ontwikkelingslanden economisch zijn om zonne-energie te gebruiken om de afhankelijkheid van geïmporteerde olie te verminderen, vooral als die olie per vrachtwagen naar afgelegen generatorlocaties moet worden vervoerd. Een begeleidend werkdocument bespreekt beide waardevolle rollen voor zonne-energie in ontwikkelingslanden.